कनाडा के ग्रेटर टोरंटो एरिया (GTA) में सड़कों पर गैरकानूनी रेसिंग और खतरनाक स्टंट ड्राइविंग पर लगाम कसने के लिए पुलिस ने एक बड़ी कार्रवाई को अंजाम दिया है। पील क्षेत्र में सड़क सुरक्षा को मजबूत करने के लिए चलाए जा रहे विशेष ‘प्रोजेक्ट इरेज’ (Project ERASE) के तहत टोरंटो के 25 वर्षीय युवक एथन टोलैंडर (Ethan Tolander) को गिरफ्तार किया गया है। आरोपी के खिलाफ दो दर्जन (लगभग 24) से अधिक गंभीर आपराधिक मामले दर्ज किए गए हैं। पील क्षेत्रीय पुलिस के ‘सेफर रोड्स’ (Safer Roads) दस्ते ने जानकारी दी कि इस वर्ष की शुरुआत में इलाके में आयोजित होने वाली संगठित और गैरकानूनी कार रेसों की जांच के दौरान एक नीले रंग की BMW 340i सिडान कार की पहचान की गई थी। पुलिस को पुख्ता अंदेशा था कि यह वाहन कई अवैध रेसों और स्टंट गतिविधियों में शामिल रहा है। इसी कड़े रुख के तहत गुरुवार को टोरंटो में एक सर्च वारंट लागू करके पुलिस ने यह बड़ी कार्रवाई की और कार सहित अन्य साक्ष्य अपने कब्जे में ले लिया। पुलिस रिकॉर्ड के अनुसार, गिरफ्तार किए गए एथन टोलैंडर पर कई संगीन धाराओं के तहत आरोप तय किए गए हैं। इनमें भेष बदलने की नीयत, पुलिस अधिकारी के निर्देश की अवहेलना कर भागने, रिहाई के आदेशों के उल्लंघन के तीन मामले, अपराध के जरिए हासिल संपत्ति रखने के पांच मामले, तथा खतरनाक तरीके से वाहन चलाने और वाहन रेसिंग के सात-सात मामले शामिल हैं। उल्लेखनीय है कि जीटीए की सड़कों पर हो रही गैरकानूनी रेसिंग, स्टंट ड्राइविंग और अवैध कार समारोहों पर नकेल कसने के उद्देश्य से मई 2024 में ‘प्रोजेक्ट इरेज’ की शुरुआत की गई थी। इस संयुक्त अभियान में ओन्टेरियो प्रांतीय पुलिस (OPP) के साथ-साथ टोरंटो, यॉर्क, हाल्टन और हैमिल्टन की पुलिस भी मिलकर काम कर रही है। पुलिस अधिकारियों का कहना है कि इस तरह की अवैध गतिविधियों के दौरान अत्यधिक तेज रफ्तार, वाहनों को खतरनाक तरीके से काटना और टायर घिसकर शोर मचाना आम नागरिकों की सुरक्षा के लिए गंभीर खतरा पैदा करता है, जिसके खिलाफ सख्त कानूनी कार्रवाई लगातार जारी रहेगी।