जम्मू रेलवे स्टेशन के बिल्कुल सामने स्थित ऐतिहासिक शिव मार्केट में रविवार देर रात अचानक भीषण आग लग गई, जिससे बाजार में भारी तबाही हुई है। लगभग चार दशक पुराने इस चहल-पहल वाले बाजार का एक बड़ा हिस्सा सोमवार सुबह जलकर पूरी तरह राख में बदल गया। इस अग्निकांड में ड्राई फ्रूट्स, कंबल, शॉल, कपड़े और रेडीमेड गारमेंट्स बेचने वाली करीब 40 दुकानें पूरी तरह नष्ट हो गईं, जिससे करोड़ों रुपये की संपत्ति के नुकसान का अनुमान है। घटना के बाद सोमवार सुबह बाजार में हर तरफ जले हुए ढांचे और मलबे के ढेर ही नजर आ रहे थे। पीड़ित कारोबारी मलबे में से अपना बचा-खुचा सामान तलाशने की कोशिश करते हुए नुकसान का आकलन कर रहे थे। तेज हवाएं चलने के कारण आग इस भीड़भाड़ वाले बाजार में बेहद तेजी से फैली, जिस पर समय रहते काबू पाना बेहद मुश्किल साबित हुआ। 300 से अधिक कर्मचारियों की रोजी-रोटी पर छाया संकट इस तबाही से बाजार से जुड़े कारोबारियों और वहां काम करने वाले सैकड़ों कर्मचारियों के भविष्य पर संकट मंडराने लगा है। पिछले दो दशकों से इस बाजार में दुकान चला रहे अशोक कुमार ने बताया कि सालों की कड़ी मेहनत से खड़ा किया गया कारोबार एक ही रात में खत्म हो गया। उन्होंने बताया कि इस मार्केट से लगभग 300 कर्मचारी जुड़े हुए हैं, जिनके परिवारों का भरण-पोषण इसी कमाई पर निर्भर है। एक अन्य कारोबारी मोहन, जिनकी चार दुकानें इस आग की चपेट में आ गईं, ने बताया कि आग इतनी भयानक थी कि रात में कर्मचारियों द्वारा सामान निकालने की तमाम कोशिशों के बावजूद कुछ खास नहीं बचाया जा सका। दमकल विभाग की देरी और संकरी गलियों ने बढ़ाया नुकसान दुकानदारों ने अग्निशमन विभाग और स्थानीय इंफ्रास्ट्रक्चर की कमियों पर भी सवाल उठाए हैं। व्यापारी बिट्टू शर्मा के अनुसार, यदि दमकल की गाड़ियां डेढ़ घंटा देर से न पहुंचतीं, तो नुकसान को काफी हद तक कम किया जा सकता था। इसके अलावा बाजार की अत्यधिक संकरी गलियों के कारण भी दमकल कर्मियों को आग बुझाने के दौरान भारी परेशानियों का सामना करना पड़ा। यह दर्दनाक हादसा ऐसे समय में हुआ है जब त्योहारी सीजन बिल्कुल करीब है। व्यापारी राज कुमार ने बताया कि रेलवे स्टेशन के करीब होने और माता वैष्णो देवी के दर्शनों के लिए आने वाले श्रद्धालुओं के कारण त्योहारों में अच्छी बिक्री की उम्मीद थी, लेकिन अब सब कुछ तबाह हो चुका है। प्रशासन से तत्काल राहत पैकेज की मांग घटना के बाद रात में ही मौके पर पहुंचे बीजेपी विधायक विक्रम रंधावा और व्यापारी मंडल के अध्यक्ष विश्व मित्र ने स्थिति का जायजा लिया। व्यापारी मंडल ने पुष्टि की कि प्राथमिक अनुमान के अनुसार करोड़ों रुपये का माल जलकर राख हो गया है। प्रभावित दुकानदारों और व्यापारी नेताओं ने सरकार व स्थानीय प्रशासन से अपील की है कि नुकसान का प्राथमिकता के आधार पर आकलन कर तुरंत उचित मुआवजा और राहत पैकेज दिया जाए, ताकि वे अपने कारोबार को दोबारा शुरू कर सकें।